De første sportsfolk var meget politiske.
De trænede i skydning i skytteforeninger, så de kunne forsvare landets demokratiske grundlov, hvis det kom til et åbent oprør mod regeringen, der i slutningen af 1800-tallet regerede uden om Folketingets flertal.
I skytteforeningerne udviklede man også gymnastik, som blev en stor folkelig idrætsgren, lige som fodbold blev det i løbet af 1900-tallet.
På eliteplan har Thy i nyere tid især gjort sig gældende i skydning og svømning.